O Forame oval é um orifício na região do septo interatrial do coração que no feto permite passagem de sangue oxigenado proveniente da placenta para o lado esquerdo e assim, distribuir-se para os órgãos do organismo. Ao nascer, com funcionamento dos pulmões e desaparecimento da placenta, ocorre o fechamento espontâneo desta estrutura.
Entretanto a sua persistência na vida adulta ocorre em 10 a 15% da população geral e é assintomática. Recentemente o forame oval patente tem sido encontrado em até 56% dos pacientes que adoecem por acidente vascular cerebral ou ataque isquêmico transitório.
Durante a investigação diagnóstica devem-se afastar anormalidades das valvas cardíacas, distúrbios do ritmo (especialmente fibrilação atrial), presença de trombos intracardíacos bem como placas obstrutivas da circulação carotídea que podem levar a fragmentação e deslocamento de coágulos que obstruem os vasos intracranianos e responsabilizam-se pelos sintomas neurológicos.
A detecção destas anormalidades é feita através de exames não invasivos incluindo o ultrassom das carótidas e vertebrais e especialmente o ecocardiograma transesofágico onde se pesquisam a existência do defeito no septo interatrial e a passagem de fluxo sanguíneo desviado do lado direito para o lado esquerdo através do forame oval patente, local em que possivelmente pequenos coágulos existentes na circulação venosa não foram retidos pela barreira pulmonar antes de atingirem à circulação arterial e foram embolizados para artérias cerebrais.
Após avaliação clinico neurológica o médico estabelece o melhor esquema terapêutico que pode ser clínico - com uso de drogas anticoagulantes bem como através de fechamento percutâneo, que é oferecido pela cardiologia intervencionista atual onde através de punção sob anestesia local de veia da região inguinal, insere-se um cateter carregado de um disco oclusor e que é avançado até o coração, posicionado e liberado no local do defeito. ocluindo-o.
